पौधों को अपनी वृद्धि और विकास के लिए लगभग 5 पोषक तत्वों की आवश्यकता होती है, और पौधे अपनी जड़ों से इन पोषक तत्वों को मिट्टी से खींचकर अपनी आवश्यकताओं को पूरा करता है। यदि मिट्टी में एक या अधिक पोषक तत्वों की कमी है तो पौधे की वृद्धि और विकास रुक जाता है और उस पोषक तत्व को बाहरी रूप से उर्वरक देने की आवश्यकता होती है। भारत के अधिकांश खेत में नाइट्रोजन तत्व की कमी है, और गुजरात में भी हमारी ऐसी ही स्थिति है। तो दूसरे शब्दों में, भारत के किसानों को नाइट्रोजन तत्व की कमी को खत्म करने के लिए नाइट्रोजन युक्त उर्वरकों का उपयोग करने की आवश्यकता है।
यूरिया में नाइट्रोजन उर्वरकों की उच्चतम मात्रा 46 नाइट्रोजन वाले पोषक तत्व हैं, क्योंकि यूरिया का उपयोग करना आसान है, नाइट्रोजन उर्वरकों में 85% यूरिया उर्वरक की खपत सबसे अधिक है। और यही कारण है कि यह किसानों में बहुत प्रचलित है। भारत में यूरिया की मांग लगभग 300 लाख टन है, जिसके मुकाबले लगभग 220 लाख टन यूरिया का उत्पादन होता है। बाकी मांग को पूरा करने के लिए इसे 80-90 लाख टन यूरिया का आयात करना पड़ता है।
यूरिया की क्रिया का तंत्र
जब यूरिया को मिट्टी में मिलाया जाता है, तो मिट्टी में नमी के कारण यूरिया के दाने पूरी तरह से घुल जाते हैं और मिट्टी में यूरिया एंजाइम घुल जाता है और इसके घटक आयनिक रूप में निकल जाते हैं। जिनमें से अमोनियम आयन प्रमुख घटक है। कुछ हिस्से जिनमें पौधे पोषक तत्वों के रूप में अपनी जड़ों के माध्यम से खींचते हैं, कुछ नाइट्रोजन और मिट्टी में अन्य नाइट्रोजन बैक्टीरिया के माध्यम से, नाइट्रेट आयनों में परिवर्तित हो जाते हैं और पौधे भी इसे पोषक तत्व के रूप में मानते हैं। और इस तरह धीरे-धीरे मिट्टी में निहित यूरिया उर्वरक की मात्रा कम हो जाती है।
यहां यह समझना महत्वपूर्ण है कि मिट्टी में इस प्रक्रिया के अलावा, कई भौतिक रासायनिक और जैविक क्रियाओं के कारण, अमोनियम आयन की कुछ मात्रा अमोनिया गैस के रूप में परिवर्तित हो जाती है और यह पौधे को नहीं मिलती है। जब नाइट्रेट आयन की कुछ मात्रा अच्छी तरह से सूखा या रेतीली होती है, तो पीने के पानी के साथ मिट्टी मिट्टी से बाहर निकल जाती है। जिसके कारण यह बर्बाद हो जाता है और पौधे से नहीं मिलता है। यदि जमीन में जल भराव होता है, तो नाइट्रेट आयन को नाइट्रोजन गैस में बदल दिया जाता है और नाइट्रोजन गैस हवा में छोड़ दी जाती है और बर्बाद हो जाती है। इनमें से कई प्रक्रियाएं मिट्टी में नमी और गैस सामग्री, निष्पादन दर और मौसम आदि पर निर्भर करती हैं।
औसत नाइट्रोजन उर्वरक दक्षता केवल 30 से 50 प्रतिशत है। जब लगभग 50 से 70 प्रतिशत नाइट्रोजन तत्व एक या एक से अधिक कारणों से मिट्टी और मौसम के आधार पर अलग-अलग तरीके से नष्ट हो जाता है। विभिन्न स्थितियों में, यूरिया की दक्षता 30 से 50% है: (ए) क्षारीय मिट्टी में अमोनिया गैस के रूप में, (बी) रेतीली मिट्टी में नाइट्रेट आयन के रूप में; है। फास्फोरस उर्वरक की दक्षता लगभग 20 प्रतिशत है जबकि पोटाश उर्वरक दक्षता लगभग 50 से 60 प्रतिशत है।
नीम कोटेड यूरिया
यदि यूरिया के बीज धीरे-धीरे पानी के संपर्क में आते हैं, तो यूरिया को पानी में घोलने की प्रक्रिया धीमी होगी और फलस्वरूप यूरिया का कुशल उपयोग होगा। धीरे-धीरे, पानी में धीरे-धीरे घुलने वाले रसायन (तेल) को यूरिया के बीज के आसपास पहुंचाया जाता है। इस प्रकार, यूरिया को धीरे-धीरे छोड़ने के लिए बहुत सारे रसायनों का उपयोग किया जाता है। इनमें लाह, मिट्टी का तेल, सल्फर, जस्ता, खट्टे तेल आदि शामिल हैं। 2004 में, भारत सरकार ने किसानों द्वारा वाणिज्यिक उपयोग के लिए घातक नियंत्रण आदेश में नीम कोटेड यूरिया को शामिल किया।
नीम कोटेड यूरिया के उपयोग से लाभ
नीम लेपित यूरिया मिट्टी में सूक्ष्मजीवों से अमोनियम नाइट्रोजन को नाइट्रेट में परिवर्तित करता है। इसे वैज्ञानिक भाषा में नाइट्रिफिकेशन कहा जाता है। यह पिघलने की प्रक्रिया को धीमा कर देता है। इसकी वजह से फसल को नाइट्रोजन तत्व धीरे-धीरे और लंबे समय तक मिलता है। नाइट्रोजन तत्व को मिट्टी में घुलने से रोकता है, जिससे यूरिया उर्वरक की कार्यक्षमता बढ़ जाती है। नीम कोटेड यूरिया की दक्षता सामान्य यूरिया की तुलना में 20 से 25 प्रतिशत अधिक पाई जाती है। नीम कोटेड यूरिया उर्वरक की उच्च दक्षता के कारण, फसल की पैदावार काफी बढ़ जाती है।
पंजाब, हरियाणा, राजस्थान, मध्य प्रदेश, छत्तीसगढ़ जैसे राज्यों में, लगभग 250 किसानों के खेतों पर किए गए प्रदर्शनों में नीम लेपित यूरिया की तुलना में 6 से 11 प्रतिशत अधिक है। नीम कोटेड यूरिया से खाद की खपत में लगभग 10 से 15 प्रतिशत की बचत होती है। उर्वरक की लागत भी कम हो जाती है। नींबू के तेल में मौजूद एजेड्रैक्टिन नामक रसायन फसल को रोग और कीटाणुओं से बचाता है। किसान की आय बढ़ती है। सादे यूरिया की तुलना में कम नमी होती है, जिससे यूरिया के बैग में यूरिया जमने (गंजा होने) की संभावना कम होती है। हालांकि, यूरिया की कमी से पानी, मिट्टी और पर्यावरण का नुकसान कम होता है। देश में उत्पादित यूरिया का लगभग 20-25% नीम लेपित है। किसान उत्पादन 10 प्रतिशत बढ़ जाता है। श्रम लागत में कमी। और किसानों की आय में वृद्धि होती है। यदि यूरिया की खपत 10% भी कम हो जाती है, तो यूरिया आयात करने की आवश्यकता कम हो जाएगी और करोड़ों रुपये के विदेशी मुद्रा की बचत होगी।